Después de incursionar en el disparate cómico que fue Educando a Arizona, los hermanos Coen volvieron al terreno del policial que los había hecho célebres con su opera prima Simplemente sangre. En la historia del noir clásico aparecen pocos gángsters porque de ellos ya había dado cuenta el policial de los ’30 y el noir es cosa de los ’40. Con toda deliberación y conocimiento de la historia del cine, los Coen entretejieron una trama que une distintos elementos narrativos de la obra de Dashiell Hammett pero también de esas dos décadas de cine. Y lo hicieron tan escrupulosamente que desde su estreno hay críticos que la encuentran tan perfecta como irritante. Para los hermanos supuso el inicio triunfal de una década prodigiosa en la que sólo produjeron obras maestras.